헬리코박터 파이로리 (Helicobacter
pylori)의 감염은 위십이지장 궤양의 발병에 가장중요한 원인이며, 헬리코박터
파이로리를 치료함으로서 위십이지장 궤양의 완치를 기대할 수 있습니다. 최근에는
초발성 및 재발성 소화성 궤양에서 항궤양제 투여 뿐만 아니라 항생제를 사용하여
헬리코박터 파이로리를 박멸하는 것이 표준 치료로 인정되고있습니다.
또한 헬리코박터 파이로리 감염이 위암 발병의 일차적 원인이라는 사실이 역학적으로증명되고
있으며 세계보건기구는 헬리코박터 파이로리 감염을 강력한 위암 유발 인자인 '1군
발암인자'로 공시하였습니다. 이외에도 위 림프종에서도 헬리코박터 파이로리와의
연관성이 제시되고 있습니다.
헬리코박터 파이로리 감염의 치료에는 다양한 약제들이 사용되고 있으며,
약제는 박멸효과와 부작용이 고려되어 선택됩니다. 최근에는 강력한 위산분비
억제제와 두가지 항생제를 병용하는 치료가 일차적인 방법으로 인정되고
있습니다 .
헬리코박터 파이로리는 길이 3.5, 넓이 0.5-1.0 의 그람음성 간균으로
한쪽 끝에 편모를 가지고 있습니다. 위내의 요소를 분해하여 암모니아를
생산합니다. 염증세포의 침윤이 많은 만성 활동성 위염 환자의 70-80%,
위궤양의 80-90%, 십이지장 궤양의 90-95%에서 발견됩니다.
헬리코박터 파이로리 감염의 진단은 침습적인 방법과 비침습적인 방법으로
나눌 수 있습니다.
침습적인 방법이란 내시경으로 채취한 조직을 이용하는 방법인데 이중 세균배양검사는
어렵고 기간이 길어 임상적으로 이용하기 어렵습니다.
그 외에는 조직을 염색하여 세균을 관찰하는 방법이 임상에 많이 이용되며,
손쉽게 할수 있는 검사방법으로 신속 요소 반응 검사(Rapid urease
test)가 있는데, 이것은 헬리코박터 파이로리가 가지는 요소분해효소의
특성을 이용하여 요소와 지시약이 들어있는 용기에 위생검 조직을 넣어서
감염 여부를 판정하는데 역시 내시경 검사를 통한조직 채취가 필요합니다.
비침습적인 검사는 내시경을 이용한 생검 조직이 필요가 없는데, 그 중
혈액을 이용하는 혈청학적 검사는 다양한 상업적 제품이 시판되고 있으며,
검사료가 저렴하나 정확도가 낮고 헬리코박터 파이로리 세균의 박멸치료
후에도 약 6개월에서 12개월까지 양성으로 나타나서 치료효과를 판정하는
추적검사로는 적합치 않습니다.
요소 호기 검사(urea breath test)는 최근에 각광받고 있는
비침습적 검사로 헬리코박터 파이로리가 가지고 있는 요소 분해효소를 이용하여
감염 여부를 검사합니다.
요소호기검사의 과정은 안정되고 무해한 동위원소인 13탄소가 결합된 요소를
환자가섭취(음용)하면 헬리코박터 파이로리의 요소분해효소에 의하여 분해되어
이산화탄소가 생성되며, 환자의 호흡 중 날숨을 모아서 분석하면 감염
여부를 진단할 수 있는 방법입니다.
환자는 금식상태에서 검사하여야 하며, 요소 용액을 마시고 30분 후 시험관에
날숨을불어 넣고 밀봉하면 검사가 종료되는 간단한 방법입니다.
요소호기검사는 내시경을 필요로 하지 않아 환자에게 주는 고통이 없으며,
기존의 어떤 방법보다 우월한 검사의 정확도를 보입니다. 헬리코박터 파이로리를
치료한 후 박멸을 확진할 때 주로 이용되며, 높은 민감도와 특이도를
가진 유용한 검사로 미국식품의약청에서도 박멸 확인검사로 추천하고 있습니다.
일반적으로 첫 진단의 표준 방법은 내시경검사를 통한 조직검사와 신속 요소
반응검사이며, 헬리코박터 파이로리의 치료 후 박멸 확인은 투약 종료
후 4주이상이 경과한 후에 검사하여야 하는데 이 때에 요소호기 검사가
유용하게 이용될 수 있습니다.
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